Na celém africkém kontinentu, ale zejména v subsaharské oblasti, má světlo poskytované sluncem obzvláště ostrou kvalitu – skutečnost, která se projevuje v tradičních budovách a ve způsobu, jakým sluneční světlo utváří každodenní rutinu jejich obyvatel. Bez umělého světla musela architektura využívat sluneční světlo k vytvoření světelného zdroje v budově, ale zároveň musela chránit obyvatele domu před jeho intenzitou. Výsledkem je lidová architektura, která pracuje s velmi malým počtem nebo malými otvory. Vykreslují vnitřek budovy téměř jako černou tmu, zatímco vnější část je osvětlena oslnivým slunečním svitem.